塔，原为焚文音译，意为坟墓，原本是保存佛教创始人释迦牟尼舍利或身骨的建筑。在中国历史中，塔是地面向天空延伸的桥梁，也是连接过去与当下的隧道。位于北京城东侧大运河畔的燃灯塔，伫立京城大地千百年，斗转星移，俯瞰运河流淌，见证漕运兴衰。
咱们这个塔呢，史书记载经历过康熙十八年（1679年）的大地震和上个世纪1976年唐山大地震，至今巍峨屹立于这个大运河北端西畔通州古城北门之内，它是千年之塔，也是通州城的标识，历史上漕运时代航标的标识。通州人都称它为通州塔，北关地区北关外的人都称它为北关塔。
记者章维采访北京史地民俗学会理事、通州区文化和旅游局大运河文史专家任德永
【资料图】
燃灯塔与杭州六和塔、扬州文峰塔、临清舍利塔，并称运河沿岸四大名塔。夏季午后，沙燕环绕在燃灯塔塔身周边。北京史地民俗学会理事、通州区文化和旅游局大运河文史专家任德永喜欢坐在塔下，细看塔身之美。
塔身13层，这是塔的最顶级的标配，13层密檐砖木结构、8角13层。第三层是塔刹，它是砖木实心结构，感觉特别挺拔，不像南方的景观塔可以登临，矮墩墩的，这个远远看着像笔尖一样，矗立在大运河北端。它有砖雕、兽首、力士、吉祥草这些，纹饰砖雕和石雕的也比较多。其中有狮子的形状，但是上面还写着王，一般一个大兽首的话，有王都是老虎的形象，但是它是狮子的形象。
夏日午后燕子环绕的燃灯塔（摄：章维）
所谓密檐式塔，塔檐紧密相连，层层叠叠，几乎看不出楼层，上下层塔檐之间也没有窗柱，不能攀登上去凭高远眺，燃灯塔最初的模样并没有那么精致：
志书记载它是北周时期就已经有了，当时就是宇文氏时期，已经在这建塔了。推断它当时的塔的结构可能没有这么丰满，有可能当时是土塔，没有这么高规格。塔基的位置应当是没有变化的，因为这个位置是通州城的北门里边比较高的一个位置。
燃灯塔及周边古建筑群（摄：刘晶）
大运河从隋炀帝时期开始疏通，南段由洛阳连到余杭地区，北段则由洛阳连到了涿郡，也就是今天的北京地区。隋朝之后，群雄割据，南北分裂。北周是隋朝之后南北朝时期的王朝之一，由鲜卑大族宇文家族建立，北周宇文时期修建燃灯塔的位置离运河主航道还有一段距离：
隋唐时期，历史上的大运河从通州过境的话，应当在通州城的南部，你像北京的变化，它辽、金、元、明、清逐渐由陪都、副都变成首都，元、明、清运河的走向和通州城、燃灯塔的变化也是，运河离这塔越来越近。元、明、清之后，燃灯塔下就是大运河。现在我们这个运河是明嘉靖七年（1528年）清晚期嘉庆十三年（1808年）期间固定下来的这种走向。
作为唯一一条南北走向的全国性河流，大运河注定要承载起无可替代的使命。元朝大运河进行了南北裁弯取直大修建。在元、明、清三代的共同努力下，京杭大运河几乎是笔直贯通上下，并迅速成为了连接南北的交通大动脉。南方漕船和商队都是以燃灯塔作为航标，只要看到燃灯塔，就意味着船队到达目的地——京城的东大门通州。
燃灯塔（摄：郭建华）
通州北城、通惠河南岸、紧靠北城墙一带，是集通州政治、经济、军事、宗教、文化、教育、商业等于一体的地区。衙署、庵庙、宫祠、书院、贡院、码头都集中在这一区域。加上运河带来的商贾云集，燃灯塔一带，呈现出当时北京城兼容并包的气度。
这个区域历史上属于通州北城门内文脉特别昌盛的地方。因为它跟运河有关系，南方的信众在这边建过天后宫，运河的一些沿线城市，包括天津、北京、张家湾、通州城一路下来的信众，古代建筑体现得也比较精致。
燃灯塔灯光秀（摄：郭建华）
绕着燃灯塔13层重檐数一数，共有2248枚铜风铃，大些的约有两斤，小些的也有一斤。风大时候两千多铜铃一起摆动，层层高耸接青云，朗朗铃音空里鸣。清康熙十八年，北京地区发生了八级大地震，燃灯塔损毁严重，这些铜铃也记载着运河沿线省市一起促成燃灯塔重修的那段历史：
我们在修缮这座塔的时候发现，几乎每枚塔铃上都有当时民国、清代他们那些捐赠者的姓氏，雕刻在这个铜铃上，我们当时见到过天津谁谁捐赠，所以我们说运河沿线一京二卫三通州，成就了这运河的这三座城市，一水牵三地，京津冀人民共同的一个宝贵的财富。
我们现在建设北京城市副中心，蓝绿交织，水城共融，古城双修，建设好这燃灯塔及古代周边建筑群，也是我们城市的需要。这么一千多年，它见证了这个北京从陪都、副都变成首都这么一个历程，见证了运河两岸百姓的生活。
与现代建筑交相辉映的燃灯塔（摄：郭建华）
大象无形，大音希声，文物静默，却无时不刻用它们的方式向世人讲述历史变迁与沧海桑田，如今，漕运已停，燃灯塔也被高楼大厦包围，但一千四百岁的它依旧巍然矗立于运河河畔，是不变的航塔，是通州的地标，也是大运河边的新城日新月异的见证。
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来源：北京广播电视台
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